Oggi, 13 ottobre 2024, si celebra il 30° anniversario del lancio di Netscape Navigator, il primo tentativo commerciale di creare un browser web. Il suo rilascio ha segnato l’inizio della prima era delle guerre dei browser.Netscape è stato inizialmente lanciato come Mosaic Netscape 0.9 il 13 ottobre 1994 dalla Mosaic Communications Corporation.
In soli quattro mesi dalla sua uscita, ha conquistato tre quarti del mercato dei browser.
Origini e Crescita
La Mosaic Communications è stata fondata da Jim Clark, che ha reclutato Marc Andreessen come co-fondatore. Andreessen successivamente ha avviato la società di venture capital Andreessen Horowitz. Un mese dopo il lancio, il browser è stato rinominato Netscape Navigator e la società ha cambiato nome in Netscape.Nel 1996, la compagnia affermava di avere 38 milioni di utenti.
Debutto in Borsa
Netscape ha lanciato la sua offerta pubblica iniziale (IPO) solo 16 mesi dopo il lancio, il 9 agosto 1995, segnando una nuova era per gli investimenti tecnologici. All’epoca, solo una delle principali aziende S&P 500 era tecnologica: IBM. Nonostante fosse in perdita, gli investitori hanno valutato la compagnia quasi 3 miliardi di dollari.
L’IPO di Netscape è considerata un evento chiave che ha avviato un maggiore investimento nelle aziende internet, portando alla creazione della bolla dotcom.
Le Guerre dei Browser
L’immensa popolarità di Netscape attirò l’attenzione di Microsoft, che creò Internet Explorer 1.0 utilizzando il codice di Mosaic e lo rilasciò con Windows 95 Plus! il 24 agosto 1995. A differenza di Netscape Navigator, Internet Explorer era gratuito per tutti gli utenti Windows, costringendo Netscape e i suoi concorrenti a fare altrettanto.
I problemi iniziarono quando Microsoft cominciò a includere Internet Explorer con Windows. Entro quattro anni dal lancio, Internet Explorer deteneva il 75% del mercato e nel 1999 superava il 90%. Netscape Navigator non riuscì a tenere il passo e perse rapidamente quote di mercato, venendo acquisito da America Online (AOL) nel 1998 per un valore di 4,2 miliardi di dollari12.Le pratiche di Microsoft attirarono l’attenzione del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, che presentò una causa antitrust contro l’azienda nel 1998.
Un Nuovo Inizio
Durante la sua battaglia perdente con Microsoft, Netscape decise di rendere open source il proprio codice e creò la Mozilla Foundation nel 1998, che rilasciò il browser Firefox nel 2002.
Ricordando NavigatorOggi, chi desidera rivivere l’antico web e Netscape può visitare un archivio delle vecchie versioni di Netscape e Mosaic, ospitato dal programmatore Jamie Zawinski. Zawinski è stato un precoce dipendente di Netscape e ha scritto un ampio post sul suo blog su come far funzionare le vecchie versioni di Netscape.
Dominio Google Oggi
Attualmente, il browser Chrome di Google detiene quasi il 66% del mercato. Apple segue al secondo posto con circa il 18%, mentre Edge di Microsoft si colloca terzo con solo il 5%