L’Arc Institute, un’organizzazione no-profit californiana dedicata allo sviluppo di modelli innovativi di ricerca, ha compiuto un passo cruciale verso la creazione della cellula virtuale, un modello computazionale dettagliato del funzionamento cellulare. In collaborazione con Vevo Therapeutics, l’istituto ha lanciato il 25 febbraio 2025 l’Arc Virtual Cell Atlas, una risorsa rivoluzionaria che raccoglie misurazioni di migliaia di molecole per oltre 300 milioni di cellule.
L’Atlas si compone di due grandi banche dati, progettate per fornire una comprensione senza precedenti della biologia cellulare:
La prima è un’immensa libreria di dati molecolari, basata su analisi avanzate di trascrittomica e proteomica a singola cellula. Questa raccolta permette di studiare l’attività di ogni cellula con una risoluzione senza precedenti, aprendo la strada alla modellazione completa delle interazioni tra geni, proteine e segnali biochimici.
La seconda banca dati è un’intelligenza artificiale addestrata su questa mole di informazioni, capace di prevedere come le cellule reagiscono a stimoli diversi, come farmaci, mutazioni genetiche o condizioni ambientali. Questo sistema di apprendimento automatico consente di testare virtualmente ipotesi biologiche, accelerando la ricerca farmaceutica e lo sviluppo di nuove terapie.
L’Arc Virtual Cell Atlas è stato sviluppato per superare i limiti delle attuali tecniche sperimentali, che spesso forniscono dati parziali e frammentari. Grazie alla sua scala e precisione, questo strumento promette di rivoluzionare il settore biotecnologico, rendendo possibile la simulazione completa del comportamento cellulare.
L’obiettivo finale è la creazione di una cellula virtuale, un modello computazionale che possa replicare con esattezza il funzionamento di una cellula biologica. Questo rappresenterebbe un cambio di paradigma nella biologia, consentendo di sperimentare nuove cure senza la necessità di test su organismi viventi, riducendo i tempi e i costi della ricerca scientifica.
Con questa innovazione, Arc Institute e Vevo Therapeutics segnano l’inizio di una nuova era per la biotecnologia e la medicina di precisione, con applicazioni che spaziano dalla scoperta di nuovi farmaci alla terapia genica personalizzata.