In un’inaspettata mossa strategica, Apple ha sfoggiato il suo supporto per Amazon Web Services (AWS) durante la conferenza annuale AWS re:Invent, tenutasi martedì. L’apparizione sul palco di Benoit Dupin, dirigente dell’intelligenza artificiale di Apple, ha sorpreso molti: il colosso di Cupertino ha rivelato di utilizzare i chip personalizzati di AWS per attività di ricerca e per testare i propri chip dedicati all’AI. Un colpo di marketing di prim’ordine per Amazon, che rafforza la sua posizione nel panorama tecnologico globale.
In una mossa insolita per Apple, noto per mantenere un forte controllo sulle sue tecnologie, un dirigente ha recentemente elogiato pubblicamente i chip AI personalizzati di Amazon Web Services. Questo endorsement raro è emerso durante il re:Invent 2023 di AWS, un evento in cui Apple ha rivelato di utilizzare i chip Trainium e Graviton di Amazon per ottimizzare l’efficienza di alcuni dei suoi servizi AI come la ricerca e la pre-istruzione di modelli avanzati.
Apple ha riferito che l’adozione di questi chip ha portato a un aumento del 40% dell’efficienza nei processi, con potenziali miglioramenti fino al 50% grazie al nuovo chip Trainium2. Questo chip di ultima generazione, progettato per il training di modelli AI, offre prestazioni quattro volte superiori rispetto alla versione precedente, con una maggiore efficienza energetica. L’obiettivo di Apple è sfruttare tali innovazioni per competere meglio con giganti come Google e Microsoft, anch’essi attivi nello sviluppo di soluzioni AI su misura.
Tuttavia, il significato pratico di questa collaborazione rimane incerto. Apple non ha dichiarato alcuna intenzione di adottare i chip AI di Amazon per prodotti di punta come Apple Intelligence o altre applicazioni legate all’intelligenza artificiale. Questo lascia Nvidia, leader incontrastato nel mercato dei chip AI, ancora al sicuro sul suo trono. Più che altro, l’episodio mette in evidenza un paradigma consolidato nelle relazioni tra giganti tecnologici: lo scambio reciproco di favori strategici.
Un accordo win-win?
Non è un segreto che Apple sia uno dei principali clienti di AWS, così come di Google Cloud. Nel settore, è noto che tali collaborazioni spesso nascondano vantaggi bilaterali: Apple potrebbe aver negoziato condizioni particolarmente vantaggiose con AWS in cambio della partecipazione di Dupin alla conferenza. Ad esempio, è plausibile che Apple abbia ottenuto sconti significativi sui servizi cloud di AWS.
Ma le concessioni potrebbero andare oltre. Due mesi fa, Amazon ha annunciato che il servizio di streaming video Apple TV+ sarebbe stato integrato nell’offerta di Amazon Prime Video, ampliando enormemente la platea potenziale per Apple TV+. Gli abbonati di Prime Video, già utenti fidelizzati, possono ora accedere più facilmente a Apple TV+. E mentre Amazon è nota per trattenere una quota significativa sui ricavi dei servizi esterni ospitati su Prime Video, è probabile che Apple abbia negoziato una riduzione di questa commissione.
Apple e Amazon hanno una lunga storia di relazioni commerciali reciprocamente vantaggiose. Ad esempio, l’apertura del negozio ufficiale Apple su Amazon, avvenuta anni fa, è stata oggetto di scrutinio da parte delle autorità regolatorie. Successivamente, un’indagine di Business Insider ha rivelato che Apple gode di un trattamento preferenziale sulla piattaforma: il suo storefront è esente dalla pubblicità generica e poco qualificata che affolla altre sezioni di Amazon.
Tuttavia, non tutti gli accordi si traducono in un’esperienza senza intoppi. Per esempio, Amazon non consente agli utenti di dispositivi Kindle di acquistare e-book direttamente dall’app per iPhone, aggirando le commissioni dell’App Store di Apple. Questo compromesso, pur strategico, crea un’esperienza utente poco fluida.
“Migliori nemici-amici”
L’apparizione di Dupin sul palco di re:Invent rappresenta un simbolo di questa complessa relazione: Apple e Amazon si trovano su fronti opposti in molti settori, ma sanno riconoscere quando una collaborazione strategica può apportare benefici reciproci. Mentre i riflettori si spostano su altri protagonisti del tech, questo tipo di alleanze, basate su interessi convergenti, dimostrano come la competizione e la collaborazione possano coesistere tra i titani della Silicon Valley.