Un documento interno recentemente emerso getta luce sull’acquisto da parte del comando AFRICOM degli Stati Uniti di servizi cloud di Microsoft e, con essi, delle tecnologie di OpenAI. Questo acquisto è giustificato dall’importanza crescente che AFRICOM attribuisce a soluzioni avanzate di intelligenza artificiale e apprendimento automatico per affrontare le sfide del suo mandato in Africa. L’accordo si inserisce nel quadro del progetto Joint Warfighting Cloud Capability, del valore di 9 miliardi di dollari, ma il valore specifico dell’acquisto di AFRICOM, approvato dall’Agenzia per i Sistemi Informativi di Difesa (DISA), rimane riservato, sebbene sia inferiore a 15 milioni di dollari.
Perché OpenAI È “Essenziale” per AFRICOM
Il documento giustifica l’acquisto diretto, senza considerare alternative di mercato, dichiarando che le capacità integrate di AI offerte da Microsoft e OpenAI sono uniche e necessarie per l’elaborazione e l’analisi dei dati critici. AFRICOM identifica OpenAI come una tecnologia fondamentale per migliorare la propria agilità decisionale e per mantenere la consapevolezza situazionale in un contesto operativo altamente dinamico. AFRICOM afferma infatti che “senza l’accesso alla suite di strumenti e servizi AI integrati di Microsoft, [il comando] incontrerebbe difficoltà significative nell’analisi e nell’estrazione di insight azionabili dai grandi volumi di dati, compromettendo così l’efficienza decisionale”.
OpenAI e il Cambiamento di Strategia verso la Difesa
Già all’inizio del 2023, OpenAI ha rimosso dai suoi termini di servizio il divieto di utilizzo dei propri prodotti per scopi militari, aprendo la strada a collaborazioni come quella attuale con il Dipartimento della Difesa. AFRICOM rappresenta la prima struttura militare americana a confermare un acquisto di tecnologie OpenAI per operazioni di combattimento, un passo che potrebbe segnare una svolta nella digitalizzazione e automatizzazione delle strategie difensive. Microsoft, in qualità di partner esclusivo per la distribuzione di soluzioni OpenAI, ha iniziato a promuovere il modello GPT-4 tra i clienti della difesa già da giugno 2023, e ha presentato strumenti come DALL-E per possibili usi in ambito di comando e controllo.
I Rischi dell’Utilizzo di AI in Contesti Critici
Tuttavia, non mancano le critiche. Heidy Khlaaf, capo scienziato AI dell’AI Now Institute, ha espresso preoccupazioni riguardo alla precisione delle tecnologie OpenAI, notoriamente soggette a errori e a generare contenuti falsi. Khlaaf sottolinea come l’adozione di tali strumenti per elaborazioni di dati sensibili potrebbe mettere a rischio l’affidabilità delle informazioni in un contesto operativo delicato come quello africano.
Questa mancanza di affidabilità potrebbe portare a decisioni critiche basate su dati inaccurati, un rischio che aumenta considerando l’impatto diretto di queste decisioni sulle operazioni militari, che spesso coinvolgono interventi sul campo. AFRICOM, pur essendo un’organizzazione relativamente sottotraccia rispetto al comando centrale americano in Medio Oriente, svolge un ruolo cruciale nel sostenere i governi alleati africani e nell’addestramento delle forze locali per combattere il terrorismo.
Il Rapporto Controverso tra USA e Africa attraverso AFRICOM
La presenza di AFRICOM in Africa è controversa. Mentre il comando dichiara di mantenere una “impronta leggera”, rapporti precedenti suggeriscono l’esistenza di una rete di 29 basi militari statunitensi che coprono il continente africano. Dal suo inizio nel 2007, AFRICOM si è concentrata sull’addestramento delle truppe locali e sul supporto logistico, spesso operando con droni per sorveglianza e attacchi contro gruppi militanti. Ma i risultati, lungi dal portare stabilità, hanno coinciso con una crescita significativa delle attività di gruppi estremisti, con un incremento del 74,344% degli attacchi da parte di gruppi islamisti militanti rispetto all’inizio degli interventi americani.
L’intervento americano è stato associato anche a episodi di tortura e altri abusi di diritti umani. In Camerun, una base militare utilizzata da AFRICOM per voli di sorveglianza è stata coinvolta in episodi di tortura su prigionieri, e recenti inchieste hanno documentato casi di civili uccisi in operazioni condotte con droni, come in Somalia nel 2018. Anche il monitoraggio delle operazioni da parte di AFRICOM appare carente: il comando ha ammesso di non tenere traccia di quante operazioni abbiano portato a colpi di stato da parte di leader militari formati dagli Stati Uniti.
L’Apertura di OpenAI alla Sicurezza Nazionale e l’Impatto Strategico
Nonostante la missione dichiarata di OpenAI sia di “garantire che l’intelligenza generale artificiale benefici tutta l’umanità”, la sua recente vicinanza alla sicurezza nazionale statunitense pone interrogativi su come le sue tecnologie possano influenzare operazioni militari dirette, specialmente in contesti con una storia complessa come quello africano. Di recente, OpenAI ha pubblicato un articolo in cui descrive il suo “approccio alla sicurezza nazionale,” dichiarando che i suoi valori includono la tutela dei diritti umani e l’aderenza ai “valori democratici”. Tuttavia, queste dichiarazioni sembrano in contrasto con le operazioni militari in Africa, dove la politica estera statunitense è stata spesso accusata di sostenere governi repressivi e contribuire all’instabilità.
Microsoft, che nel 2022 ha investito ben 10 miliardi di dollari in OpenAI, sembra essere intenzionata a spingere l’azienda verso un coinvolgimento crescente nel settore della difesa.