L’aumento esponenziale della domanda energetica, dovuto al boom dell’Intelligenza Artificiale (IA), sta stimolando una crescente transizione verso il nucleare come soluzione sostenibile. Secondo recenti studi, il consumo elettrico dei data center negli Stati Uniti è attualmente pari al 3,5% del totale, ma si prevede che tale cifra possa salire fino al 9% nei prossimi anni, parallelamente all’espansione dell’IA. Per rispondere a queste esigenze, colossi tecnologici come Amazon, Microsoft e Google stanno investendo attivamente nei reattori modulari compatti (SMRs), cercando di garantirsi una fonte di energia affidabile e su misura.

Questa settimana, ad esempio KKR, un operatore internazionale di private equity, specializzato nel segmento di leveraged buyout, con sede a New York, ha annunciato una partnership strategica da 50 miliardi di dollari con Energy Capital Partners,  una società di investimento americana con sede a Summit, nel New Jersey, per sostenere la crescita dell’intelligenza artificiale attraverso investimenti in data center e generazione di energia. Questo accordo, rivelato il 30 ottobre 2024, mira a potenziare le infrastrutture necessarie per supportare le crescenti esigenze del settore AI, in un contesto di crescente competitività nel mercato dei data center

L’Opzione Nucleare: Tecnologie Avanzate e Vantaggi Ambientali

Nonostante i pregiudizi ancora diffusi verso l’energia nucleare, il settore è uno dei più sicuri ed ecologicamente responsabili, specialmente grazie ai miglioramenti tecnologici degli ultimi anni. Le soluzioni nucleari avanzate stanno emergendo come alternative sostenibili rispetto alle energie rinnovabili tradizionali, che faticano a fornire la potenza necessaria per supportare le infrastrutture IA. In questo contesto, tre aziende – NuScale Power, Oklo e Cameco – stanno guidando il cambiamento, ognuna con approcci e soluzioni specifiche che potrebbero ridisegnare il panorama energetico mondiale.

NuScale Power: L’Innovazione dei Reattori Compatti ad Acqua Leggera

NuScale Power sta attirando grande attenzione grazie ai suoi reattori modulari ad acqua leggera (NuScale Power Module o “NPM”), capaci di fornire energia in modo flessibile e scalabile. Nonostante una crescita significativa del prezzo delle azioni, la valutazione attuale di NuScale a circa $5,5 miliardi è ambiziosa, considerando che la società prevede solo $16 milioni di vendite quest’anno, ma un’espansione a $90 milioni l’anno prossimo, con proiezioni fino a $3,5 miliardi entro il 2030.

Oklo Inc.: Energia Affidabile e Riciclaggio del Combustibile Nucleare

Oklo rappresenta un altro protagonista nel settore nucleare, con l’obiettivo di sviluppare reattori fissionici compatti per fornire energia sicura e su vasta scala. Il progetto di punta di Oklo, l’Aurora Reactor, sarà il primo reattore nucleare avanzato a livello commerciale negli Stati Uniti e dovrebbe entrare in funzione presso l’Idaho National Laboratory entro il 2027. Nonostante l’attuale valutazione di Oklo intorno ai $3 miliardi e i rischi correlati al lungo periodo di implementazione, la sua tecnologia di punta e l’attenzione verso il riciclo del combustibile nucleare rendono l’azienda una potenziale leader nel settore.

Cameco Corporation: Dominio nel Settore Uranio e Collaborazione con Westinghouse

Cameco Corporation, il più grande estrattore e raffinatore di uranio al mondo, rappresenta un partner fondamentale per l’industria nucleare grazie alla sua partecipazione al 49% in Westinghouse, leader nella progettazione di impianti nucleari a livello globale. Con un valore di mercato di circa $24 miliardi, Cameco detiene una posizione privilegiata nel mercato, essendo l’unico fornitore globale che offre un supporto integrato, dalla produzione di uranio alla progettazione e costruzione di impianti. Le previsioni di crescita del fatturato indicano un aumento del 14% quest’anno, e i prezzi dell’uranio, spinti dalla domanda crescente, potrebbero sostenere un’espansione anche oltre le aspettative.

Prospettive Future: Gli SMRs come Pilastri dell’Energia del Futuro

Con la capacità nucleare globale destinata a crescere di 2,5 volte entro il 2050, e con i reattori modulari compatti (SMRs) che potrebbero rappresentare fino al 25% della capacità generativa, si prefigura uno scenario altamente positivo per l’industria. Gli SMRs, infatti, rappresentano una soluzione versatile che può adattarsi alle esigenze delle aziende IA e di altri settori ad alta intensità energetica, offrendo sicurezza e riduzione dell’impatto ambientale.

Altre soluzioni includono LEU, UEC, LTBR e UUUU. Le prime due aziende nucleari emergenti sono SMR, NuScale Power recentemente sostenuta da Amazon, e OKLO, promossa da Sam Altman. La terza c è Cameco, un’azienda canadese; Da considerare i limiti che il Dipartimento dell Energia ha sull’acquisto di materiali nucleari dall’esterno degli USA.