Microsoft e Constellation Energy hanno annunciato una partnership significativa il 20 settembre 2024, mirata a riavviare il reattore Unit 1 della centrale nucleare di Three Mile Island. Questa iniziativa fa parte di un accordo ventennale in cui Constellation fornirà elettricità generata da nucleare a Microsoft, principalmente per soddisfare la crescente domanda energetica dei suoi data center, specialmente quelli che supportano tecnologie di intelligenza artificiale (AI).

Tuttavia, Constellation deve ancora richiedere i permessi governativi necessari, ha riferito Reuters, citando i regolatori energetici. Un portavoce della Commissione Regolatrice del Nucleare ha dichiarato che l’agenzia è pronta a discutere le motivazioni per il riavvio con Constellation. Venerdì, l’azienda ha previsto che il processo di revisione della NRC sarà completato nel 2027.

Riavvio del Reattore: Il reattore Unit 1, che è stato offline dal 2019 per motivi economici, dovrebbe tornare operativo entro il 2028, previa approvazione necessaria dalla Commissione per la Regolamentazione Nucleare degli Stati Uniti (NRC).

Investimento e Impatto Economico: Constellation prevede di investire circa 1,6 miliardi di dollari nell’aggiornamento del reattore. Il riavvio è previsto per creare circa 3.400 posti di lavoro e contribuire con circa 16 miliardi di dollari al PIL della Pennsylvania.

Capacità Energetica: Una volta operativo, il reattore genererà oltre 800 megawatt di elettricità priva di carbonio, sufficiente a alimentare più di 800.000 case.

Contesto su Three Mile Island

Three Mile Island è storicamente significativa a causa dell’incidente di parziale fusione che si è verificato nel 1979 all’Unit 2. Questo evento ha portato a un aumento della scrutinio pubblico e a cambiamenti normativi nell’industria nucleare. Tuttavia, l’Unit 1 non è stata colpita da questo incidente e ha continuato a operare fino alla sua chiusura. La centrale sarà rinominata Crane Clean Energy Center in onore dell’ex CEO Chris Crane.

Implicazioni per l’Energia Nucleare

Questo accordo rappresenta un potenziale risveglio per l’energia nucleare negli Stati Uniti, guidato dall’aumento della domanda energetica da parte delle aziende tecnologiche. Microsoft non è sola nella ricerca di energia nucleare; anche Amazon ha perseguito accordi simili per i suoi data center. Il processo di revisione della NRC per la domanda di Constellation dovrebbe concludersi entro il 2027, aprendo la strada a un riavvio storico di una struttura nucleare che era stata precedentemente dismessa.

Questa partnership sottolinea una tendenza più ampia in cui l’energia nucleare viene riesaminata come fonte energetica affidabile e a basse emissioni di carbonio in mezzo a crescenti preoccupazioni riguardo al cambiamento climatico e alla sostenibilità energetica.