SpaceX ha ampliato significativamente il proprio backlog degli ordini di Starlink grazie a un accordo storico con United Airlines, quasi raddoppiando i precedenti impegni. Questo accordo, annunciato il 13 settembre 2024, prevede che United Airlines retrofitti oltre 1.000 aerei con il servizio internet satellitare ad alta velocità di Starlink, fornendo Wi-Fi gratuito a tutti i passeggeri. I test del servizio inizieranno all’inizio del 2025, con l’obiettivo di un’implementazione completa nella flotta nei successivi anni.
United Airlines prevede di sostituire i suoi attuali fornitori di connettività in volo, tra cui Viasat e Panasonic, con Starlink. Questa transizione è destinata a essere un processo pluriennale mentre la compagnia aerea aggiorna la propria flotta.
Il servizio Starlink consentirà ai passeggeri di partecipare a varie attività online, tra cui streaming in diretta, giochi e connessione di più dispositivi contemporaneamente, il tutto senza costi aggiuntivi. Questo rappresenta un miglioramento significativo rispetto ai servizi esistenti che spesso richiedono un pagamento per l’accesso.
Gli analisti vedono questo accordo come un momento cruciale per SpaceX nel settore dell’aviazione, potenzialmente stabilendo Starlink come un attore dominante nella connettività in volo. In precedenza, Viasat era considerato lo standard del settore per i servizi Wi-Fi in volo. Tuttavia, con l’impegno di United, la quota di mercato di Starlink è destinata a crescere sostanzialmente nel prossimo decennio.
Questa partnership segna il contratto più grande mai stipulato da SpaceX nel settore dell’aviazione e riflette una tendenza più ampia tra le compagnie aeree a migliorare l’esperienza dei passeggeri attraverso opzioni di connettività avanzate. Il CEO di United Airlines, Scott Kirby, ha sottolineato che questa mossa consentirà ai passeggeri di godere di un’esperienza internet senza interruzioni paragonabile a quella che hanno a terra.
L’accordo non solo aumenta il backlog degli ordini di SpaceX, portandolo a circa 2.500 aerei sotto contratto, ma posiziona anche Starlink favorevolmente rispetto ad altri concorrenti che entrano nel mercato, come il Progetto Kuiper di Amazon e OneWeb.
Nel complesso, questa collaborazione tra SpaceX e United Airlines rappresenta un passo significativo nell’evoluzione della connettività in volo, promettendo servizi migliorati per milioni di viaggiatori nei prossimi anni.