Il caso contro Smith è stato annunciato mercoledì dall’ufficio del procuratore degli Stati Uniti per il distretto sud di New York.

“Michael Smith ha trasmesso in streaming miliardi di volte canzoni create con l’intelligenza artificiale per rubare royalties”, ha dichiarato il procuratore degli Stati Uniti Damian Williams in un comunicato stampa ufficiale. “Con il suo schema fraudolento, Smith ha rubato milioni di royalties che dovevano essere pagate a musicisti, cantautori e altri detentori di diritti le cui canzoni erano legittimamente trasmesse in streaming”.

Smith è accusato di quanto segue nello schema:

  • Collaborare con il CEO di un’azienda musicale di intelligenza artificiale e un promotore musicale per produrre decine di migliaia di canzoni generate da IA
  • Creare migliaia di account su servizi di streaming come Spotify, Amazon Music, Apple Music e YouTube Music per trasmettere continuamente le canzoni generate da IA
  • Utilizzare bot automatizzati per trasmettere le tracce generate da IA miliardi di volte, con i bot che accedevano alle piattaforme tramite reti private virtuali (VPN) per evitare il rilevamento
  • Stimare di poter generare oltre 1,2 milioni di dollari all’anno in diritti d’autore trasmettendo 661.440 canzoni al giorno con 1.040 account bot
  • Vantarsi in un’email di febbraio 2024 che le sue canzoni avevano generato “oltre 4 miliardi di streaming e 12 milioni di dollari in diritti d’autore dal 2019”

L’Impatto Negativo dello Streaming Fittizio

Lo streaming fittizio, sia attraverso bot che altri mezzi, ha conseguenze gravi per l’industria musicale:

  • Distorce le statistiche di streaming e inganna gli utenti
  • Non altera la quota di entrate trattenuta da piattaforme come Spotify, ma riduce il valore di uno streaming, impattando i guadagni dei titolari dei diritti
  • Porta a un “Effetto A catena” in cui artisti legittimi trovano la loro quota di entrate ridotta a causa di un pot di diritti condivisi con artisti fraudolenti
  • Riduce la fiducia dei consumatori nel mercato musicale a causa di preoccupazioni sulla affidabilità delle classifiche, sulla rilevanza dei sistemi di raccomandazione e sulla sicurezza delle piattaforme
  • Disturba i profili degli artisti, indebolisce i tassi di coinvolgimento e riduce la capacità di raccomandazione di un artista
  • Porta a una maggiore sfiducia tra i professionisti e gli stakeholder del settore

Le Conseguenze Legali

Smith ora affronta accuse di frode telematica, cospirazione per frode telematica e cospirazione per riciclaggio di denaro, ciascuna delle quali comporta una pena massima di 20 anni di carcere. Il procuratore degli Stati Uniti Damian Williams ha dichiarato che le attività fraudolente di Smith hanno privato musicisti e autori di canzoni dei guadagni derivanti dai diritti d’autore.

L’FBI è impegnata a identificare coloro che manipolano la tecnologia per guadagni illeciti, violando i veri contributi artistici degli altri. Anche le piattaforme di streaming e le aziende di distribuzione stanno prendendo provvedimenti per combattere lo streaming fittizio, con Spotify che impone multe ai distributori i cui clienti si impegnano in attività di streaming artificiale.