La Cina ha emesso un severo avvertimento al Giappone riguardo a potenziali ritorsioni economiche se il Giappone attua ulteriori restrizioni sulla vendita e sulla manutenzione di attrezzature per la produzione di semiconduttori alle aziende cinesi. Questa posizione è stata ribadita da alti funzionari cinesi durante recenti discussioni con i loro omologhi giapponesi, indicando una seria tensione diplomatica riguardante la tecnologia e il commercio dei semiconduttori.

La Toyota Motor Corporation, un attore significativo nel panorama automobilistico e dei semiconduttori giapponese, ha espresso preoccupazioni sul fatto che la Cina potrebbe ritorsionare limitando l’accesso del Giappone a minerali essenziali critici per la produzione automobilistica. Questa preoccupazione è particolarmente acuta data l’investimento di Toyota in un nuovo impianto di semiconduttori in fase di sviluppo dalla Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) a Kumamoto, in Giappone. Il coinvolgimento dell’azienda nella politica dei chip rende le sue apprensioni un punto focale per i funzionari giapponesi, accanto a quelle del produttore di attrezzature per semiconduttori Tokyo Electron, che sarebbe direttamente colpito da eventuali nuove restrizioni all’esportazione.

Gli Stati Uniti, insieme ad alleati come Paesi Bassi, Germania e Corea del Sud, hanno intensificato le restrizioni sull’accesso della Cina a tecnologie avanzate per i semiconduttori. Le precedenti restrizioni del Giappone, attuate nel luglio 2023, includevano un divieto su 23 tipi di attrezzature per la produzione di semiconduttori. Gli Stati Uniti stanno attivamente incoraggiando il Giappone a imporre ulteriori limitazioni, in particolare sulla manutenzione delle attrezzature esistenti in Cina, il che potrebbe complicare la catena di fornitura dei semiconduttori del Giappone e la sua relazione con la Cina.

Il potenziale di ritorsioni economiche da parte della Cina non è una novità. Una situazione simile si è verificata nel 2010 quando la Cina ha interrotto le esportazioni di terre rare verso il Giappone durante una disputa diplomatica, influenzando significativamente il settore elettronico giapponese. Questo precedente storico aggiunge peso alle preoccupazioni di Toyota riguardo alle conseguenze di ulteriori restrizioni sulle esportazioni di semiconduttori.

Con l’escalation delle tensioni, i funzionari giapponesi si trovano in una posizione difficile tra l’aderire alle strategie geopolitiche degli Stati Uniti e proteggere la propria industria dei semiconduttori. Alcuni gruppi all’interno del Giappone hanno espresso riserve riguardo a un allineamento troppo stretto con le politiche statunitensi, temendo potenziali effetti negativi sul loro mercato domestico. Tuttavia, gli Stati Uniti rimangono ottimisti riguardo alla possibilità di raggiungere un consenso con il Giappone entro la fine dell’anno, mirando a una risoluzione diplomatica che eviti l’uso di misure più severe come la Foreign Direct Product Rule (FDPR), che potrebbe imporre restrizioni severe sulle nazioni alleate.

La situazione riflette un complesso intreccio di relazioni internazionali, dipendenze economiche e interessi strategici nel settore dei semiconduttori, con il Giappone che naviga un percorso difficile mentre cerca di bilanciare le sue alleanze con gli Stati Uniti e la sua relazione economica con la Cina.