La NASA ha deciso che gli astronauti Butch Wilmore e Suni Williams, arrivati sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) a bordo della navicella Starliner di Boeing, dovranno rimanere in orbita fino all’inizio del prossimo anno. Questo ritardo è dovuto a problemi di sicurezza legati alla Starliner, che hanno costretto la NASA a valutare un ritorno con la navetta Crew Dragon di SpaceX, piuttosto che con la Starliner stessa.
I due astronauti, inizialmente previsti per un soggiorno di otto giorni, ora dovranno rimanere sulla ISS per circa otto mesi, fino alla fine di febbraio.
La Starliner ha affrontato vari problemi, inclusi guasti ai propulsori, che hanno ritardato il suo rientro. Boeing e NASA stanno attualmente lavorando per garantire un ritorno sicuro della navetta vuota,che era prevista per le prossime settimane.
SpaceX invierà due astronauti per un viaggio di routine di sei mesi a fine settembre, per accogliere Wilmore e Williams al loro rientro.
La Starliner ha avuto un lungo e difficile percorso di sviluppo, con il suo primo volo con equipaggio avvenuto solo il 5 giugno 2024, dopo anni di ritardi e problemi tecnici. Questo evento rappresenta una sfida significativa per Boeing, che sta cercando di competere con SpaceX nel trasporto di astronauti verso la ISS.