Sostenibilità: Sustainable Computing for a Sustainable Planet

La crescente domanda di energia necessaria per alimentare l’intelligenza artificiale (IA) è una preoccupazione, ma la tecnologia stessa potrebbe offrire soluzioni.

Secondo l’Agenzia Internazionale per l’Energia, il consumo di elettricità dei data center potrebbe raddoppiare entro il 2026 rispetto al 2022, quando rappresentava il 2% dell’elettricità mondiale. Tuttavia, l’IA sta anche creando efficienze energetiche in altri settori, potenzialmente compensando il suo alto consumo energetico.

Il Lisbon Council rileva che, anche se i data center raggiungessero il 4% del consumo energetico globale, l’IA ridurrebbe il restante 96%.

L’elaborazione parallela delle GPU Nvidia consente di svolgere più lavoro in meno tempo, riducendo il consumo energetico rispetto alle CPU tradizionali.

Nonostante l’aumento del consumo energetico per l’addestramento di grandi modelli linguistici, l’innovazione hardware e software come l’elaborazione accelerata sta crescendo rapidamente, contenendo l’aumento complessivo del consumo energetico.

“Passando dalle operazioni basate solo sulla CPU ai sistemi accelerati dalla GPU, i carichi di lavoro HPC e AI possono far risparmiare oltre 40 terawattora di energia all’anno, equivalenti al fabbisogno elettrico di circa 5 milioni di case negli Stati Uniti”,

si legge in un post sul blog di Nvidia.

I sistemi accelerati da GPU possono risparmiare oltre 40 terawattora di energia all’anno, equivalente al fabbisogno elettrico di circa 5 milioni di case negli Stati Uniti, secondo Nvidia.

Uno studio del Center for Data Innovation (in allegato) evidenzia che molte preoccupazioni sull’uso eccessivo di energia per l’IA sono esagerate, paragonandole a precedenti previsioni errate sull’Internet.

Le energie rinnovabili come l’eolico e il solare rappresentano il 14,1% della produzione di elettricità, ma non sono ancora sufficienti per gli obiettivi di neutralità carbonica delle aziende tecnologiche, spingendo alcune a considerare l’energia nucleare. Amazon Web Services e NextEra Energy stanno esplorando l’energia nucleare per alimentare i data center (in allegato).

“Con il recente aumento di interesse per l’intelligenza artificiale, le persone stanno nuovamente sollevando domande sull’uso di energia di una tecnologia emergente”, si legge nello studio.

“Tuttavia, come per le tecnologie passate, molte delle prime affermazioni sul consumo di energia da parte dell’IA si sono rivelate esagerate e fuorvianti”.

Si legge nel rapporto delle 2 societa’

Numerose grandi aziende tecnologiche stanno adottando iniziative per raggiungere obiettivi di neutralità carbonica.

Tra queste figurano Apple, Microsoft, IBM, Dell Technologies, Google, Meta e Intel. Secondo la US Energy Information Administration, l’energia eolica e solare hanno contribuito a il 14,1% della produzione di elettricità lo scorso anno.

Tuttavia, questa percentuale non è sufficiente per soddisfare le esigenze energetiche delle aziende tecnologiche, spingendole a considerare l’energia nucleare come alternativa.

Amazon Web Services ha acquisito un data center all’inizio di quest’anno, alimentato dalla centrale nucleare di Talen Energy a Salem Township, Pennsylvania. NextEra Energy sta considerando la riattivazione di una centrale nucleare in disuso in Iowa, in parte a causa dell’aumento della domanda di energia da parte dei data center per l’intelligenza artificiale.

Le aziende tecnologiche stanno migliorando l’efficienza dei loro prodotti. Nvidia ha dichiarato che le sue GPU sono diventate 45.000 volte più efficienti nell’eseguire modelli di linguaggio di grandi dimensioni negli ultimi otto anni.

“Se l’efficienza delle automobili migliorasse tanto quanto NVIDIA ha migliorato l’efficienza dell’intelligenza artificiale sulla sua piattaforma di elaborazione accelerata, le auto percorrerebbero 280.000 miglia con un gallone”,

Nvidia.

Super Micro Computer sta anche sviluppando supercluster AI raffreddati a liquido con produttori di GPU come Nvidia, AMD e Intel. Questi possono ridurre le bollette energetiche dei data center fino al 40%.

Ma ci sono anche dei Mah..

L’anno scorso i data center irlandesi hanno consumato più elettricità rispetto a tutte le abitazioni urbane del Paese messe insieme.

Secondo un articolo pubblicato su The Guardian L’Ufficio centrale di statistica ha rivelato che la crescente flotta di data center del Paese ha utilizzato il 21% dell’elettricità nazionale, segnando un aumento del 20% rispetto al 2022.

Per la prima volta, i data center a supporto del polo tecnologico irlandese hanno superato il consumo energetico delle abitazioni urbane, che l’anno scorso hanno utilizzato il 18% dell’energia totale della rete.

Gli esperti hanno espresso preoccupazione per il fatto che l’aumento improvviso della domanda di energia dovuto ai data center potrebbe compromettere gli obiettivi climatici dell’Irlanda e dell’Europa.

“Siamo ancora così dipendenti dai combustibili fossili.

Dobbiamo essere in grado di costruire energie rinnovabili molto rapidamente.

Siamo bravi a costruire grandi data center rapidamente, ma non altrettanto bravi a costruire energie rinnovabili”.