La centrale nucleare di Gates in Wyoming

Bill Gates e la sua azienda energetica, TerraPower, hanno avviato i lavori per una centrale nucleare di nuova generazione a Kemmerer, in Wyoming. L’impianto Natrium, (fissione nucleare ) previsto per il 2030, mira a rivoluzionare l’energia nucleare con funzionalità di sicurezza avanzate, elettricità a zero emissioni di carbonio e il potenziale di stimolare l’economia locale.

Tecnologia del reattore Natrium

Il reattore Natrium, progettato da TerraPower, impiega un design di reattore rapido raffreddato a sodio con un sistema di accumulo di energia a sali fusi. Questa tecnologia avanzata offre diversi vantaggi rispetto ai tradizionali reattori raffreddati ad acqua:

  • Il sodio come refrigerante può assorbire più calore senza aumentare la pressione, riducendo il rischio di esplosioni e fusioni.
  • Il design del reattore include un sistema di accumulo di energia che consente di controllare la produzione di elettricità, rendendolo compatibile con fonti di energia rinnovabile variabili come il solare e l’eolico.
  • TerraPower ha utilizzato processi di progettazione digitale e simulazioni al supercalcolatore per testare ampiamente le prestazioni del reattore in vari scenari, garantendone la sicurezza e l’affidabilità.

Benefici economici e ambientali

Si prevede che l’impianto Natrium generi fino a 500 megawatt di elettricità, sufficienti per alimentare circa 400.000 abitazioni, fornendo una fonte di energia a zero emissioni di carbonio affidabile che contribuisce alla lotta contro il cambiamento climatico e sostiene l’indipendenza energetica americana. Il progetto dovrebbe anche stimolare la crescita economica a Kemmerer, creando posti di lavoro e sostenendo le attività locali. Solo la fase di costruzione impiegherà circa 1.600 lavoratori specializzati.

Sostegno bipartisan per il nucleare

Gates ha espresso fiducia che il progetto Natrium continuerà a ricevere un sostegno bipartisan, indipendentemente dal panorama politico a Washington. Ritiene che l’energia nucleare offra benefici oltre alla mitigazione del cambiamento climatico, attirando i democratici per il suo potenziale di energia pulita e i repubblicani per il suo ruolo nella sicurezza energetica. Gates ha affermato che, tra tutte le iniziative legate al clima a cui è impegnato, il lavoro nucleare è quello che gode del maggior slancio bipartisan.

Sfide nell’approvvigionamento di combustibile

Una delle principali sfide affrontate dall’impianto Natrium è stata l’approvvigionamento di combustibile a basso arricchimento ad alto tenore (HALEU fino al 5% con uranio-235,), attualmente disponibile solo commercialmente dalla Russia. A causa di problemi geopolitici, la tempistica del progetto è stata spostata dal 2028 al 2030, con sforzi in corso per sviluppare forniture di combustibile alternative dagli Stati Uniti, Canada, Regno Unito e Sudafrica. Secondo CBS News, Gates ha confermato che è ora possibile approvvigionarsi di combustibile dal “mondo libero” con l’assistenza del governo federale.