In generale, la comunità tecnologica della California è nota per la sua cultura progressista e per il suo impegno nei confronti dell’innovazione e della tecnologia. Tuttavia, negli ultimi anni, alcune figure come Luckey, Musk e Thiel hanno sollevato questioni politiche e sociali che hanno causato tensioni all’interno della comunità.
Palmer Luckey è un imprenditore americano, noto per essere il fondatore di Oculus VR, la società che ha creato il visore per la realtà virtuale Oculus Rift. Nato a Long Beach, in California, nel 1992, Luckey ha iniziato a lavorare sui visori per la realtà virtuale quando aveva appena 18 anni. Nel 2012, ha fondato Oculus VR insieme a Brendan Iribe, Michael Antonov e Nate Mitchell, con l’obiettivo di creare un visore per la realtà virtuale accessibile al grande pubblico.
Oculus VR ha lanciato una campagna di crowdfunding su Kickstarter nello stesso anno, raccogliendo 2,4 milioni di dollari, dieci volte l’obiettivo iniziale.
Successivamente Luckey ha parlato del concetto di metaverso in diverse occasioni, sottolineando il potenziale della realtà virtuale per creare nuovi mondi e nuove forme di interazione sociale.
Tuttavia, non ci sono prove che Luckey abbia un collegamento diretto con il termine “meta” al di fuori del contesto della realtà virtuale.
Luckley ha venduto la sua società Oculus VR a Facebook (ora Meta Platforms) nel 2014 per 2 miliardi di dollari. Mark Zuckerberg, CEO di Facebook, ha visto il potenziale della realtà virtuale come piattaforma per il futuro dell’interazione sociale e ha deciso di investire nella tecnologia di Oculus.
Dopo l’acquisizione, Luckey ha continuato a lavorare presso Oculus come responsabile della tecnologia, ma ha lasciato l’azienda nel 2017 a seguito di una controversia politica. Luckey aveva finanziato un gruppo di destra “Nimble America” (“shitposting”) che sosteneva Donald Trump durante le elezioni presidenziali statunitensi del 2016, e ciò ha portato a critiche da parte di alcuni dipendenti di Facebook e della comunità tecnologica in generale.
Nimble America afferma di impegnarsi a dimostrare che “ il posting di merda è potente e la magia dei meme è reale “, esempi :
- “Hillary Clinton è troppo brutta per essere presidente”
- “I musulmani sono una minaccia per l’America”
- “Il muro di Trump deve essere costruito per proteggere l’America”
- “I media mainstream sono corrotti e non possono essere fidati”
- “L’immigrazione illegale deve essere fermata a tutti i costi”
- “I rifugiati siriani sono una minaccia per la sicurezza nazionale”
- “L’establishment politico è corrotto e deve essere rovesciato”
- “Il politicamente corretto è una minaccia alla libertà di parola”
- “I bianchi americani sono sotto attacco da parte di minoranze radicali”
- “Il femminismo è una ideologia pericolosa e anti-americana”
e si è presa il merito di un cartellone pubblicitario che, secondo i suoi fondatori, è stato affisso fuori Pittsburgh con accanto un’immagine grande come un cartone animato del volto di Clinton, le parole “Too Big to Jail”.
“Abbiamo conquistato Reddit e portato avanti la narrativa sui social media, conquistato [i media mainstream], ora è il momento di presentare i nostri meme più deliziosi agli americani, che gli piaccia o no”, ha scritto un rappresentante del gruppo in un post introduttivo su Reddit.
Luckey insiste nel dire che è solo l’uomo d’affari del gruppo, un ricco sostenitore che pensava che l’idea intrigante fosse divertente. Ma sul suo sito web è anche indicato come vicepresidente del gruppo.
“È qualcosa che nessuna campagna porterà avanti”, ha detto Luckey a proposito dei cartelloni pubblicitari proposti per il progetto. “Ho un sacco di soldi”, aggiunse Luckey. “Il denaro non è un mio problema. Ho pensato che fosse un momento davvero divertente.
Ma in un altro post scritto sotto lo pseudonimo di Luckey su Reddit, ci sono echi di un miliardario tecnologico simile, Peter Thiel, che ha usato le sue profonde tasche per finanziare segretamente una campagna contro Gawker. “La rivoluzione americana è stata finanziata da individui ricchi”, ha scritto sabato NimbleRichMan.
Luckey ha confermato al Daily Beast di aver scritto i post sotto il suo pseudonimo su Reddit. “Lo stesso è vero per molti movimenti per la libertà nella storia. Non puoi combattere l’élite americana senza una vera potenza di fuoco. Ti supereranno e ti distruggeranno con ogni mezzo.
In seguito, ha fondato una nuova società, Anduril Industries, che si occupa di tecnologia per la difesa. La società ha creato un sistema di sorveglianza virtuale chiamato Lattice, che utilizza sensori e intelligenza artificiale per monitorare le frontiere e le aree di confine.
La società utilizza l’intelligenza artificiale e l’apprendimento automatico per analizzare i dati raccolti da questi sistemi e fornire informazioni utili alle forze dell’ordine e alle agenzie di sicurezza nazionale.
Anduril Industries si concentra sulla creazione di sistemi di sorveglianza avanzati, tra cui torri di guardia autonome, droni e sensori di rilevamento.
Non ci sono prove che Zuckerberg o Facebook abbiano investito in Anduril o abbiano alcun collegamento con la società. Tuttavia, Luckey ha dichiarato in un’intervista del 2019 che Zuckerberg è “uno dei pochi CEO della Silicon Valley che capisce veramente la difesa” e che i due hanno discusso della tecnologia della difesa in passato.
Anduril Industries, ha raccolto finora un totale di 450 milioni di dollari in finanziamenti. La società ha raccolto i suoi primi fondi nel 2017, con un round di finanziamento di 4,5 milioni di dollari guidato da Founders Fund, una società di venture capital con sede a San Francisco.
Nel 2018, Anduril ha raccolto ulteriori 41 milioni di dollari in un round di finanziamento di Serie A, guidato da Lux Capital, una società di venture capital con sede a New York.
Nel 2020, Anduril ha raccolto 200 milioni di dollari in un round di finanziamento di Serie B, guidato da Founders Fund e Valor Equity Partners, una società di private equity con sede a Chicago.
Infine, nel 2021, Anduril ha raccolto altri 450 milioni di dollari in un round di finanziamento di Serie C, guidato da Elad Gil, un imprenditore e investitore con sede a Silicon Valley, e da Coatue Management, un hedge fund con sede a New York.
Tra gli altri investitori in Anduril figurano General Catalyst, 8VC, Andreessen Horowitz, e il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti.
Luckey è stato accusato di sostenere la sorveglianza di massa e la militarizzazione delle forze dell’ordine, ma ha affermato che la sua società si concentra sulla creazione di tecnologie che possano essere utilizzate in modo etico e responsabile per proteggere le comunità. Anduril Industries ha ricevuto finanziamenti da importanti investitori, tra cui Peter Thiel e Founders Fund (Paypall, Linkedin, Palantir, ed è stata valutata oltre un miliardo di dollari. Thiel nel 2016 ha appoggiato la candidatura di Carly Fiorina (HPE 99-2005) nella campagna per le primarie presidenziali del Partito Repubblicano, ma -dopo l’esclusione di Fiorina – è diventato sostenitore di Donald Trump.
Secondo il rapporto di Reuters, il Founders Fund di Peter Thiel ha effettuato un investimento di 200 milioni di dollari in Bitcoin ed etere prima della corsa al rialzo. Secondo i dati CoinDesk Indici , Bitcoin (BTC) è aumentato di quasi il 124% negli ultimi 12 mesi, mentre ether (ETH) è aumentato del 75% , Thiel ha definito Silicon Valley troppo «di sinistra».
Nonostante le differenze politiche, Zuckerberg ha elogiato pubblicamente Luckey per il suo lavoro pionieristico nella realtà virtuale e ha affermato che l’acquisizione di Oculus è stata una delle migliori decisioni che Facebook abbia mai preso.
In una dichiarazione rilasciata dopo la partenza di Luckey da Oculus, Zuckerberg ha dichiarato: “Palmer è un pioniere nella realtà virtuale e ha contribuito a creare un’industria. Sono grato per tutto il duro lavoro che ha svolto per far avanzare il campo e per aver aiutato a costruire un team così forte”.
Il nome “Anduril” deriva dalla spada fittizia della trilogia de “Il Signore degli Anelli” di J.R.R. Tolkien. Anduril è la spada riforgiata da Aragorn, il re di Gondor, ed è considerata una delle armi più potenti della Terra di Mezzo. Il nome della società di Luckey riflette la sua passione per la fantascienza e la fantasia, nonché la sua visione di creare tecnologie all’avanguardia per la difesa e la sicurezza.
Anduril Industries, ha ottenuto il suo primo contratto governativo poco dopo la sua fondazione, per la fornitura di una torretta di sorveglianza dotata di intelligenza artificiale da dispiegare al confine tra Stati Uniti e Messico.
Da allora, l’azienda ha registrato una crescita costante, raccogliendo finanziamenti per 2,8 miliardi di dollari e prevedendo un fatturato di un miliardo di dollari entro il 2026.
La chiave del successo di Anduril risiede nelle sue armi tecnologicamente avanzate, tra cui il drone Altius-600M, in grado di identificare autonomamente il nemico e di esplodere al contatto, l’aereo da guerra autonomo Fury e il sottomarino da battaglia Dive-LD. La visione di Luckey per Anduril è quella di costruire tecnologie che diano agli Stati Uniti la capacità di vincere facilmente ogni battaglia in cui si trovano coinvolti.
Luckey è un sostenitore del principio della deterrenza, ovvero la necessità che gli Stati Uniti utilizzino l’intelligenza artificiale per costruire le armi più potenti e pericolose possibili, al fine di scoraggiare qualsiasi potenziale avversario. Questa visione ha portato alcuni a paragonare Luckey a Robert Oppenheimer, il fisico americano che ha guidato lo sviluppo della bomba atomica durante la seconda guerra mondiale.
Nonostante il dibattito in corso sullo sviluppo di armi autonome e sulla pericolosità di una nuova corsa agli armamenti, Luckey continua a siglare nuovi contratti, mentre l’industria della “defence tech” cresce rapidamente. Negli ultimi quattro anni, gli investimenti in questo settore sono raddoppiati, raggiungendo quota 33 miliardi di dollari, sebbene rappresentino ancora una percentuale relativamente ridotta rispetto ai 842 miliardi di dollari del budget militare statunitense.
Anduril Industries è solo una delle tante aziende che stanno emergendo nel settore della tecnologia militare, ma la visione di Luckey e la sua esperienza nel campo della realtà virtuale lo hanno reso una figura di spicco in questo settore. Tuttavia, la crescente dipendenza dall’intelligenza artificiale e dalle armi autonome solleva importanti questioni etiche e morali, che richiedono una riflessione attenta e una regolamentazione adeguata.
Luckey è stato spesso definito una figura controversa nella comunità tecnologica della California a causa delle sue opinioni politiche e del suo coinvolgimento in attività politiche. Tuttavia, è anche stato elogiato per la sua visione imprenditoriale e per aver portato la realtà virtuale al grande pubblico.
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